Анаболички стероиди су слични синтетичким мушким полним хормонима. Они су класа хемијски синтетизованих деривата који су структурно и активно слични људском мушком хормону тестостерону. Анаболички ефекат може побољшати раст скелетних мишића, док деловање мушких полних хормона може учинити мушке полне карактеристике израженије.
Сви синтетички андрогени стероиди имају сличну хемијску структуру као и тестостерон. Поред повећања мишићне масе и снаге и одржавања мишићне масе током активног или пасивног губитка тежине, ови лекови имају и андрогене ефекте.
Такође убрзава опоравак након тренинга, помажући да се повећа интензитет и време тренинга. Међутим, узимање ових лекова нема ефекат изградње мишића без истовременог систематског тренинга снаге.
Анаболички стероиди су први пут коришћени 1930. за лечење хипогонадизма (у тестисима се не производи довољно тестостерона да би се задовољиле потребе раста и сексуалне функције). Након тога се углавном користи за лечење касног пубертета, импотенције итд.
Током 30-их, научници су у експериментима на животињама открили да су анаболички стероиди корисни за раст скелетних мишића, што су пратили бодибилдери и дизачи тегова, а на крају и многи спортови.
У данашње време стероиди имају широку примену у спорту, што озбиљно утиче на резултате и правичност спортских такмичења. Више од 100 анаболичких стероида је развијено у Сједињеним Државама, а већина њих је илегална, неки се кријумчаре у Сједињене Државе, а неке развијају и производе неке фармацеутске компаније или тајне лабораторије.